Die UNESCO-Stätte nahe Seoul, über die niemand spricht
Die Hwaseong-Festung ist ein UNESCO-Weltkulturerbe 30 Minuten von Seoul entfernt, das fast kein Tourist besucht — eine 5,74 Kilometer lange Mauer, die in zwei Jahren mit eigens für das Projekt erfundenen Maschinen gebaut, durch ein 200 Jahre altes Baubuch gerettet und noch heute durch eine lebendige Stadt geführt wurde.
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30 Minuten von Seoul entfernt liegt ein UNESCO-Weltkulturerbe
Die meisten Koreabesucher gehen zum Gyeongbokgung-Palast, spazieren über den Cheonggyecheon-Bach und haben damit ihren Tag geplant. Nur wenige fahren die 30 Minuten südlich nach Suwon. Das ist ein Fehler. Die Hwaseong-Festung, eine 5,74 Kilometer lange Steinmauer aus den 1790er Jahren, liegt mitten in einer lebendigen Stadt und trägt einen UNESCO-Welterbetitel, von dem die meisten Touristen noch nie gehört haben. Sie ist eine der vollständigsten und historisch bedeutendsten Festungen in Ostasien, und fast niemand außerhalb Koreas spricht darüber.
Sie wurde in zwei Jahren erbaut
Der Bau der Hwaseong begann 1794 und wurde 1796 abgeschlossen. Zwei Jahre und acht Monate. Für eine Festung dieser Größe ist dieser Zeitrahmen kaum zu glauben. Die Geschwindigkeit ergab sich aus einer Kombination aus visionärer Planung, einem Gelehrten, der eigens neue Maschinen erfand, und einem König, der entschlossen war, das Werk zu vollenden. König Jeongjo, einer der reformfreudigsten Herrscher der Joseon-Dynastie, ordnete den Bau als Teil eines größeren Plans an, eine neue Stadt zu errichten, die Seoul wirtschaftlich ebenbürtig sein sollte.
Ein Gelehrter erfand Maschinen eigens für dieses Projekt
Der Mann, der Hwaseong entwarf, war Jeong Yakyong, Koreas bedeutendster Silhak (실학)-Gelehrter. Silhak bedeutet praktisches Wissen, und Jeong nahm das wörtlich. Er studierte koreanische und chinesische Festungsbautechniken und schuf dann etwas Neues. Er erfand das GEOJUNGGI (거중기), ein Flaschenzugsystem, das massive Steinblöcke heben konnte, für die zuvor Dutzende von Arbeitern nötig waren. Er entwarf auch das YURUNGEO (유형거), einen verstärkten Karren für den Transport schwerer Materialien über unwegsames Gelände. Diese Erfindungen senkten die Baukosten erheblich und ermöglichten den Zwei-Jahres-Zeitplan.
Die Festung hat Merkmale, die es anderswo nicht gab
Hwaseong wurde nicht nur schnell gebaut. Sie wurde klug gebaut. Die Festung vereinte koreanische und chinesische Militärarchitektur auf eine Weise, die zuvor noch nie versucht worden war. Sie umfasst hohle Wachtürme namens GONGSIMDON (공심돈), die es Soldaten ermöglichten, Feinde aus einer verdeckten Struktur heraus zu beobachten. Es gibt Artilleriestellungen namens PORU (포루), die speziell für Kanonenfeuer ausgelegt wurden. An natürlichen Anhöhen befinden sich Eckpavillons namens GANGNU (각루), und ein militärischer Kommandoposten namens JANGDAE (장대), von dem aus Generäle Schlachten leiteten. Jedes Element wurde so positioniert, dass die natürliche Landschaft als Vorteil genutzt werden konnte.
Ein 200 Jahre altes Buch rettete sie
Hwaseong wurde während des Koreakriegs beschädigt. Große Teile der Mauer und mehrere Bauwerke wurden zerstört. Was eine vollständige Restaurierung ermöglichte, war ein Dokument namens HWASEONG SEONGYEOK UIGWE (화성성역의궤), ein Baubericht, der 1801 fertiggestellt wurde. Dies war keine allgemeine Zusammenfassung. Er enthielt Baupläne für jede Struktur, Abbildungen jeder beim Bau verwendeten Maschine sowie genaue Maße jedes Materials, das in die Festung eingeflossen war. Als Restaurierungsteams Jahrzehnte später mit der Arbeit begannen, nutzten sie dieses Dokument, um Hwaseong exakt so wiederaufzubauen, wie sie ursprünglich errichtet worden war. Das Buch hat nicht nur Geschichte aufgezeichnet. Es hat die Festung am Leben erhalten.
Es ist keine Ruine. Es ist eine lebendige Stadt.
Das ist es, was Hwaseong wirklich von den meisten UNESCO-Stätten unterscheidet. Die Festungsmauer steht nicht auf einem leeren Feld oder hinter einer Museumsabsperrung. Sie verläuft durch ein echtes Wohnviertel. Menschen gehen auf dem Weg zur Arbeit daran vorbei. Auf dem traditionellen Markt im Schatten des südlichen Tores, Paldalmun (팔달문), wird rege gehandelt. Entlang der Straßen innerhalb der Mauern reihen sich Restaurants und Geschäfte aneinander. Der Haenggung-Palast (행궁), die temporäre königliche Residenz, die König Jeongjo bei seinen Besuchen in Suwon nutzte, wurde restauriert und liegt direkt an der Westmauer. Der vollständige Rundgang um die Hwaseong dauert etwa zwei Stunden und führt durch eine Stadt, die seit über zwei Jahrhunderten ununterbrochen bewohnt ist.
So kommt man hin
Hwaseong liegt in Suwon, von Seoul aus in etwa 30 Minuten mit der U-Bahn-Linie 1 oder in unter 20 Minuten mit dem KTX-Zug erreichbar. Der häufigste Ausgangspunkt ist Paldalmun, das südliche Tor, das vom berühmten Paldalmun-Markt von Suwon umgeben ist. Von dort führt der Weg hinauf zum Seojangtae (서장대), dem westlichen Kommandoposten, der einen Panoramablick über die gesamte Stadt bietet. Der Eintritt zum Festungsgelände ist kostenlos. Für einige Türme und Plattformen wird eine kleine Gebühr erhoben. Der Spaziergang ist für die meisten Besucher gut zu bewältigen, obwohl einige Abschnitte steil sind. Wochentags lassen sich die Wochenendmassen vermeiden, die sich im Bereich des Palastes versammeln.