Jejus einheimische Pferde und ein vergessenes Kapitel der koreanischen Geschichte
Die meisten Besucher der Insel Jeju bemerken sofort ihre vulkanischen Landschaften, schwarzen Steinmauern und berühmten Mandarinenplantagen. Was viel weniger Menschen bemerken, ist etwas, das die Insel seit Jahrhunderten geprägt hat: Pferde. Lange bevor Jeju zum beliebtesten Urlaubsziel Koreas wurde, war es auf der koreanischen Halbinsel als die wichtigste Pferdezuchtregion des Landes bekannt. Das kleine, aber bemerkenswert widerstandsfähige einheimische Jeju-Pferd trägt eine Geschichte in sich, die nicht nur mit der lokalen Landwirtschaft, sondern auch mit mongolischen Invasionen, militärischer Strategie und einer der ältesten lebendigen Traditionen der Insel verbunden ist.
In diesem Beitrag
Die Ursprünge der einheimischen Pferde von Jeju
Das Jeju-Pferd, lokal als Jeju-ma bekannt, ist eine der ältesten überlebenden einheimischen Pferderassen Koreas. Jeju-Pferde sind kleiner als die in westlichen Ländern üblichen Pferde und erreichen typischerweise eine Widerristhöhe von etwa 115 bis 125 Zentimetern. Ihr kompakter Körperbau verbirgt jedoch eine bemerkenswerte Ausdauer. Über Jahrhunderte hinweg passten sich diese Tiere an die ungewöhnlich raue Umgebung von Jeju an – starke Küstenwinde, felsiges vulkanisches Gelände und lange Winter mit begrenzter Vegetation.
Historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass es auf Jeju bereits Pferde gab, lange bevor Koreas moderne Dynastien sie dokumentierten. Zur Zeit der Goryeo-Dynastie hatte sich die Insel bereits als wichtiges Zentrum für die Pferdezucht etabliert. Die auf Jeju gezüchteten Pferde wurden für Transport, Landwirtschaft und militärische Zwecke hoch geschätzt, was sie über Hunderte von Jahren zu einer der strategisch wichtigsten Ressourcen der Insel machte.
Wie die Mongolen Jeju für immer veränderten
Einer der dramatischsten Wendepunkte in der Pferdegeschichte von Jeju ereignete sich im 13. Jahrhundert, als das Mongolische Reich Korea einmarschierte. Nach dem Sieg über das Goryeo-Königreich erkannten die mongolischen Herrscher die ideale Geografie von Jeju für die Pferdezucht und verwandelten große Teile der Insel in riesige Ranchgebiete. Sie importierten überlegene mongolische Pferde und führten fortschrittliche Zuchtmethoden ein, die in Korea zuvor unbekannt waren.
Diese Periode prägte die landwirtschaftliche Identität von Jeju dauerhaft. Im Laufe der Zeit kreuzten sich einheimische Pferde mit mongolischen Rassen, was das charakteristische Jeju-Pferd hervorbrachte, das wir heute sehen. Selbst Jahrhunderte nach dem Untergang des Mongolischen Reiches bewahrte die Insel Reittraditionen und Ranchpraktiken, die bis zu dieser historischen Besatzungszeit zurückverfolgt werden können. Wenige Touristen ahnen, dass eine der friedlichsten Inseln Koreas stillschweigend das Erbe eines der größten Imperien der Geschichte in sich trägt.
Die Ranch-Kultur, die heute noch lebendig ist
Obwohl Pferde heute nicht mehr für den täglichen Transport oder militärische Strategien von zentraler Bedeutung sind, ist die Pferdekultur von Jeju nie verschwunden. Auf der ganzen Insel sind offene Weideflächen, bekannt als Mokjang – traditionelle Ranches –, weiterhin in Betrieb und bewahren einen Lebensstil, der seit Generationen existiert. Die lokalen Gemeinschaften sind historisch auf diese Ranch-Systeme angewiesen gewesen, nicht nur für die Pferdezucht, sondern auch zur Aufrechterhaltung gemeinschaftlicher Landbewirtschaftungspraktiken, die für die Gesellschaft von Jeju einzigartig sind.
Besucher begegnen heute oft Pferden, wenn sie Gebiete wie die Ausläufer des Hallasan oder die östlichen Ebenen der Insel durchqueren, doch viele nehmen an, dass sie rein touristischen Zwecken dienen. In Wirklichkeit repräsentieren diese Pferde eine der ältesten lebendigen Traditionen von Jeju. Hinter den malerischen Urlaubsfotos verbirgt sich ein vergessenes Stück koreanischer Geschichte: eine Insel, deren Identität ebenso sehr durch Pferde wie durch Lava, Wind und Meer geformt wurde.