El antiguo centro marítimo: ¿Cómo era "탐라국 (Tamna-guk)"?
La isla de Jeju es hoy uno de los destinos turísticos más queridos de Corea, pero hace menos de mil años era un reino marítimo independiente con su propio idioma, cultura y diplomacia. Esta es la historia de Tamna, el antiguo estado marino que una vez dominó las aguas del este de Asia.
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Un reino nacido de la tierra
La historia fundacional de Tamna no comienza con un héroe que desciende del cielo —como es habitual en la mitología del continente coreano—, sino con tres hombres divinos que emergen de la propia tierra. Según la Mitología de los Tres Apellidos (三姓神話, Samseong Sinwa), tres figuras fundadoras llamadas Go Eul-na, Yang Eul-na y Bu Eul-na surgieron de tres orificios en el suelo conocidos como Samseonghyeol (三姓穴), ubicados en lo que hoy es el centro de la ciudad de Jeju.
Estos tres hombres tomaron como esposas a tres princesas que llegaron por mar desde un lugar llamado Byeongnang-guk (碧浪國), trayendo consigo semillas de cereales, terneros y potros. De esta unión se dice que nació la agricultura y la ganadería en la isla. El mito subraya un aspecto clave de la identidad de Tamna: un pueblo con orígenes distintos al continente, cuya historia estuvo entrelazada con el mar desde sus mismos comienzos.
Un centro marítimo del este de Asia
Rodeada completamente por el mar, Tamna aprovechó su geografía para desarrollar activas relaciones diplomáticas y comerciales en todo el este de Asia. A partir del siglo V mantuvo estrechos vínculos con Baekje, y a partir del siglo VII entabló relaciones con Silla a medida que cambiaba el panorama político de la península coreana, todo ello preservando su propia estructura de gobierno.
El alcance internacional de Tamna se extendía mucho más allá de la península. Registros históricos como el Libro antiguo de Tang (舊唐書) y el Libro nuevo de Tang (新唐書) de China, así como el Nihon Shoki (日本書紀) de Japón, documentan claramente que Tamna llevó a cabo sus propias misiones diplomáticas y comerciales por vía marítima. Los apreciados productos de exportación de Jeju —caballos, mandarinas y abulón— eran muy valorados como bienes de tributo entre las cortes reales y los círculos aristocráticos de todo el este de Asia, y contribuyeron a consolidar la presencia del reino en el escenario regional.
La absorción gradual por el continente
La larga historia de autonomía de Tamna llegó a su fin mediante un proceso gradual que abarcó los periodos Goryeo y Joseon.
- A principios del siglo X, durante el reinado del fundador de Goryeo, Taejo, el príncipe heredero de Tamna, Go Ja-gyeon, se sometió voluntariamente al dominio de Goryeo, aunque el reino conservó cierto grado de autogobierno como estado vasallo.
- En 1105, bajo el rey Sukjong de Goryeo, el sistema del reino de Tamna fue formalmente disuelto y sustituido por una unidad administrativa de nivel condal llamada Tamna-gun (耽羅郡).
- En 1416, bajo el rey Taejong de Joseon, Jeju fue incorporada a la provincia de Jeolla y se despachó un gobernador de designación central (Moksa), completando la plena integración de la isla en el sistema administrativo continental.
Incluso después del fin formal del reino en 1105, Goryeo permitió a la clase gobernante de Tamna conservar sus apellidos hereditarios —Go (高), Yang (梁) y Bu (夫)— y concedió cierta autonomía local durante un período de transición, lo que reflejaba una política de integración gradual en lugar de abrupta.
El legado que dejó Tamna
El legado de Tamna sigue presente en Jeju hoy en día. El idioma jeju —tan distinto del coreano estándar que la UNESCO lo ha designado como lengua en peligro crítico de extinción— lleva trazas de un linaje cultural separado del continente. Las profundamente arraigadas tradiciones chamánicas de la isla, de las que se dice que albergan a 18.000 deidades, y su característica cultura de piedra y viento son consideradas expresiones de una identidad cultural que se remonta a la era de Tamna.
Cuando visitas Jeju, el carácter único de la isla adquiere un nuevo significado cuando se contempla a través del prisma de su antiguo pasado: esta fue una vez un estado marítimo que se mantuvo por sí solo, navegando con confianza e independencia por los vastos mares del este de Asia.