Una historia crujiente: Explorando la famosa Calle del Pollo Frito en Suwon
En un callejón estrecho cerca de la Puerta Paldalmun —la entrada sur de la Fortaleza Hwaseong de Suwon— el aroma del aceite caliente y el pollo dorado impregna el aire. Bienvenido a la Calle Tongdak de Suwon, uno de los destinos gastronómicos más queridos de Corea, donde los pollos enteros se fríen en calderos de hierro fundido desde hace décadas.
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Historia y orígenes
La Calle Tongdak de Suwon (수원 통닭거리) tiene sus raíces en pequeños puestos callejeros situados cerca del mercado de Paldalmun, donde los vendedores vertían aceite en grandes calderos de hierro fundido y freían pollos enteros al momento. Con el tiempo, estos humildes puestos se convirtieron en una hilera de aproximadamente 100 metros de restaurantes consolidados, cada uno con su propia clientela fiel.
El método de cocción característico —freír el pollo en un caldero de hierro grueso a alta temperatura— produce una textura que los coreanos describen como gyeotbaksokcchok (겉바속촉): crujiente por fuera, jugoso por dentro. Dado que un caldero pesado retiene el calor mucho mejor que una freidora convencional, la temperatura del aceite se mantiene estable durante todo el proceso de cocción, lo que da como resultado una textura uniformemente crujiente difícil de replicar en otro lugar.
A medida que restaurantes emblemáticos como Jinmi Tongdak (진미통닭), Yongseong Tongdak (용성통닭), Maeahyang Tongdak (매향통닭) y Nammun Tongdak (남문통닭) se fueron estableciendo uno al lado del otro, el callejón gastronómico fue tomando forma de manera orgánica. Hoy en día, largas colas se extienden por la calle los fines de semana, ya que visitantes de todo el país y del extranjero acuden en masa.
Menús estrella y cultura gastronómica
Los menús de este lugar se diferencian de los de las cadenas convencionales de pollo frito tanto en la preparación como en la cultura culinaria. Estos son los platos principales que probablemente encontrará:
- Gamasot Huraied Tongdak (가마솥 후라이드 통닭) — Un pollo entero o en piezas marinado y frito en un caldero de hierro fundido. Generalmente se incluye como acompañamiento gratuito una pequeña ración de crujiente dak-ddong-jib (닭똥집, molleja de pollo), considerado un manjar local por derecho propio.
- Suwon Wanggalbi Tongdak (수원 왕갈비통닭) — Pollo frito en caldero acabado con una marinada especial a base de soja inspirada en la histórica tradición de las costillas de ternera wanggalbi (왕갈비) de Suwon. La salsa es dulce y levemente salada. Este plato alcanzó reconocimiento nacional tras el éxito de la película coreana Extreme Job (극한직업, 2019), que presentó una versión ficticia del concepto.
- Sándwich de pollo en pan de leche — Pollo crujiente y ensalada de col servidos junto a panecillos suaves. Se invita a los comensales a armar su propia combinación, lo que refleja la tendencia coreana del modisumer (모디슈머): consumidores que modifican los platos estándar a su propio gusto.
El Wanggalbi Tongdak, en particular, se menciona con frecuencia como un ejemplo de branding local exitoso: bebe de la identidad de Suwon como histórica ciudad de mercado ganadero y adapta ese patrimonio culinario en un plato que conecta con un público moderno y amplio.
Un punto de referencia local más allá de la comida
La Calle Tongdak de Suwon no solo funciona como destino gastronómico, sino también como nodo clave de un circuito turístico local más amplio. La Fortaleza Hwaseong de Suwon (수원 화성), Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, se encuentra a apenas unos minutos de distancia. El cercano barrio de cafeterías de Haenggunddong —conocido localmente como Haengni-dan-gil (행리단길)— junto con mercados tradicionales como el Mercado Jidong (지동시장) y el Mercado Paldal (팔달시장), están todos conectados por un corto paseo al otro lado del Arroyo Suwon.
Esta proximidad crea un itinerario natural para todo el día: explorar las murallas de la fortaleza y el histórico complejo del Palacio Haenggung durante el día, y cruzar el arroyo al anochecer para disfrutar del calor analógico del callejón del pollo. Esta combinación ha convertido a la Calle Tongdak de Suwon en una parada favorita tanto para los viajeros nacionales jóvenes como para los visitantes internacionales que buscan una experiencia gastronómica auténtica y no franquiciada.
Nota final
En una era en que las cadenas de restaurantes y los sabores estandarizados dominan el panorama gastronómico, la Calle Tongdak de Suwon ha mantenido su lugar al mantenerse fiel a sus raíces de hierro fundido. El olor del aceite caliente, las generosas raciones y el ambiente sin pretensiones han hecho que generaciones de visitantes regresen una y otra vez. Mientras los calderos sigan hirviendo, este callejón seguirá siendo uno de los destinos más singulares de la cultura gastronómica coreana.
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