Por qué los coreanos cumplen un año más al comer sopa
El tteokguk y el songpyeon simbolizan las dos fiestas más importantes de Corea, mientras que el jeon (tortitas fritas hechas por toda la familia) llena el resto de la mesa.
En este artículo
Comida coreana para las fiestas — Tteokguk, Songpyeon y Jeon
Las dos fiestas más importantes de Corea son el Seollal, el Año Nuevo Lunar, y el Chuseok, el festival de la cosecha. La comida juega un papel central en ambas. El tteokguk y el songpyeon son platos que simbolizan las fiestas en sí, mientras que el jeon es otro elemento fijo que llena la mesa y el ambiente que la rodea.
Tteokguk — Un tazón, un año más
En la mañana de Seollal, casi todos los hogares de Corea comen tteokguk: finas rebanadas de pastel de arroz blanco cocidas a fuego lento en un caldo claro. El pastel de arroz es blanco porque representa hacer borrón y cuenta nueva y un nuevo comienzo. En Corea existe la antigua creencia de que terminar un tazón de tteokguk el día de Año Nuevo le suma un año a tu edad, razón por la cual los coreanos a veces preguntan indirectamente la edad de alguien diciendo: "¿Cuántos tazones de tteokguk has comido?". El tteokguk también se coloca en la mesa conmemorativa durante los ritos ancestrales, y tiene el significado de un ritual que marca el inicio de un nuevo año.
Songpyeon — El pastel de arroz en forma de media luna que solo se come en Chuseok
El songpyeon es la comida emblemática de Chuseok. La masa de harina de arroz se rellena con semillas de sésamo, frijoles o frijoles rojos, se le da forma de media luna y se cuece al vapor sobre una cama de agujas de pino. Se elabora con los cereales recién cosechados de ese año, para expresar gratitud a los antepasados por la cosecha. También hay una historia detrás de la forma: a medida que se rellena y se dobla la masa, se transforma de una forma que se asemeja a una luna llena a una media luna, lo que algunos interpretan como que el pastel de arroz simboliza ambas fases de la luna a la vez. Se cree que el songpyeon se generalizó durante la dinastía Goryeo, y es un pastel de arroz claramente coreano; es difícil encontrar platos equivalentes en China o Japón. Las agujas de pino tienen un doble propósito: añaden fragancia y evitan que los pasteles de arroz se peguen entre sí.
Jeon — La comida frita que llena la mesa festiva
El jeon se prepara cortando en rodajas finas pescado, carne o verduras y friéndolos en la sartén con un rebozado ligero. Es un elemento habitual en la mesa conmemorativa tanto durante el Seollal como en el Chuseok, y hacer jeon en familia es una de las escenas más reconocibles de la temporada festiva en Corea. Dicho esto, preparar jeon requiere mucho tiempo y esfuerzo, y el olor a aceite frito tiende a persistir en la cocina durante horas, lo que ha generado un impulso creciente hacia la simplificación de las mesas conmemorativas festivas en los últimos años. El instituto confuciano Sungkyunkwan incluso publicó pautas estandarizadas que afirman que los platos fritos no necesitan incluirse en la mesa conmemorativa en absoluto. Lidiar con el jeon que sobra después de las vacaciones se ha convertido en una pequeña tradición propia, con nuevas recetas para reutilizar el jeon y el namul sobrantes circulando ampliamente justo después de cada temporada festiva.