Manjanggul y el Sistema de Tubos de Lava de Geomunoreum: Bajo el Subsuelo UNESCO de Jeju
Bajo la superficie de la isla de Jeju se esconde uno de los sistemas de cuevas volcánicas más notables de la tierra. El Sistema de Tubos de Lava de Geomunoreum — una red de túneles formados por lava en flujo hace unos 300.000 años — se extiende por la parte nororiental de la isla y culmina en Manjanggul, uno de los tubos de lava más largos del mundo. Reconocido como parte de la Isla Volcánica de Jeju y los Tubos de Lava, Patrimonio Natural de la UNESCO desde 2007, estos pasajes subterráneos preservan formaciones geológicas de extraordinaria rareza y escala. Para los visitantes de Jeju, descender a Manjanggul es una de las experiencias más genuinamente sorprendentes de la isla.
In This Feature
Cómo se formaron los tubos de lava
El Sistema de Tubos de Lava de Geomunoreum se originó a partir de una serie de erupciones volcánicas centradas en Geomunoreum, un cono parásito en las laderas nororiental del Hallasan. A medida que la lava fluía rápidamente cuesta abajo hacia la costa, la superficie exterior se enfriaba y solidificaba mientras la roca fundida continuaba moviéndose por el interior — hasta que finalmente se drenaba y dejaba atrás un túnel hueco. Este proceso, repetido durante miles de años, produjo una red interconectada de cuevas que se extiende casi 13 kilómetros desde el punto de erupción hasta el mar.
Lo que hace excepcional a este sistema no es solo su longitud, sino la variedad y calidad de sus formaciones internas. Los minerales secundarios depositados por el agua subterránea a lo largo de milenios han producido corales de cueva, estalactitas, columnas de lava y elaboradas formaciones de carbonato que raramente se encuentran juntas en un único sistema de tubos de lava en ningún lugar del mundo.
Qué se puede ver en Manjanggul
Manjanggul es la única sección del sistema abierta al público, y aproximadamente un kilómetro de su longitud total de 7,4 kilómetros es accesible a pie. El pasillo es lo suficientemente ancho en algunos puntos como para evocar una catedral — los techos alcanzan hasta 23 metros de altura — y la cueva mantiene una temperatura constante de alrededor de 11 °C independientemente de la estación, lo que la convierte en un lugar naturalmente fresco en verano y más cálido que el exterior en invierno.
El elemento más icónico de la cueva es una columna de lava de 7,6 metros cerca del final de la sección accesible — una de las más altas de su tipo en el mundo. Formada cuando la lava que goteaba del techo se fue acumulando con el tiempo, se erige como el punto focal de la visita. La iluminación a lo largo del recorrido accesible es deliberadamente mínima, preservando la atmósfera natural de la cueva mientras hace claramente visibles las formaciones geológicas.
El reconocimiento de la UNESCO y su importancia
En 2007, el Sistema de Tubos de Lava de Geomunoreum fue inscrito como parte del Patrimonio Natural Mundial de la UNESCO Isla Volcánica de Jeju y Tubos de Lava — uno de los pocos sitios naturales de Corea en recibir esta distinción. La evaluación de la UNESCO citó específicamente el valor universal sobresaliente del sistema en términos de historia geológica, señalando que la combinación de longitud del tubo de lava, diversidad de minerales secundarios y calidad de conservación no tiene parangón a nivel mundial.
La inscripción abarca tres componentes: el propio Geomunoreum, las cuevas de tubos de lava interconectadas, incluida Manjanggul, y el cono de tobas de Seongsan Ilchulbong en la punta oriental de Jeju. Juntos representan diferentes aspectos del origen volcánico de Jeju — desde el punto de erupción hasta las formaciones costeras moldeadas por las mismas fuerzas geológicas ancestrales.
Cómo visitar el Sistema de Tubos de Lava de Geomunoreum
La Cueva Manjanggul está situada en Gimnyeong-ri, en la costa nororiental de Jeju, a aproximadamente una hora en coche desde la ciudad de Jeju. La cueva está abierta todo el año, y el kilómetro accesible tarda entre 30 y 40 minutos en recorrerse a un ritmo tranquilo. Se recomienda calzado resistente — el suelo de la cueva es irregular en algunos tramos — y es aconsejable llevar una capa ligera dada la temperatura fresca y constante en el interior.
El propio Geomunoreum es accesible a través de una visita guiada independiente con reserva previa, disponible determinados días de la semana debido a restricciones de conservación. Para los visitantes con mayor interés en la geología del sistema, combinar una excursión a Geomunoreum con una visita a la cueva Manjanggul ofrece una imagen completa del paisaje por encima y por debajo de la superficie.