Le site de l'UNESCO près de Séoul dont personne ne parle
La forteresse Hwaseong est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO à 30 minutes de Séoul que presque aucun touriste ne visite — un mur de 5,74 kilomètres construit en deux ans avec des machines inventées spécialement pour le projet, sauvé par un manuel de construction vieux de 200 ans, et traversant encore une ville vivante aujourd'hui.
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Cette vidéo est utilisée sous la licence du gouvernement ouvert de Corée (KOGL) Type 1, fournie par l'Agence du patrimoine coréen (k-heritage.tv).
À 30 minutes de Séoul se trouve un site du patrimoine mondial de l'UNESCO
La plupart des visiteurs en Corée se rendent au palais Gyeongbokgung, se promènent le long du ruisseau Cheonggyecheon et considèrent leur journée terminée. Très peu font le trajet de 30 minutes vers le sud jusqu'à Suwon. C'est une erreur. La forteresse Hwaseong, une muraille de pierre de 5,74 kilomètres construite dans les années 1790, se trouve au cœur d'une ville vivante et porte une désignation de patrimoine mondial de l'UNESCO que la plupart des touristes n'ont jamais entendu mentionner. C'est l'une des forteresses les plus complètes et les plus historiquement significatives d'Asie orientale, et presque personne en dehors de la Corée n'en parle.
Elle a été construite en deux ans
La construction de Hwaseong a débuté en 1794 et s'est achevée en 1796. Deux ans et huit mois. Pour une forteresse de cette envergure, ce délai est presque incroyable. Cette rapidité résulte d'une combinaison de planification visionnaire, d'un érudit qui inventa de nouvelles machines et d'un roi déterminé à voir le projet mené à bien. Le roi Jeongjo, l'un des souverains les plus réformistes de la Dynastie Joseon, ordonna la construction dans le cadre d'un plan plus large visant à bâtir une nouvelle ville capable de rivaliser avec Séoul sur le plan économique.
Un érudit inventa des machines spécialement pour ce projet
L'homme qui conçut Hwaseong était Jeong Yakyong, le plus célèbre érudit Silhak (실학) de Corée. Silhak signifie apprentissage pratique, et Jeong le prit au pied de la lettre. Il étudia les méthodes de construction de forteresses coréennes et chinoises, puis créa quelque chose de nouveau. Il inventa le GEOJUNGGI (거중기), un système de poulies capable de soulever d'énormes blocs de pierre qui nécessitaient auparavant des dizaines d'ouvriers. Il conçut également le YURUNGEO (유형거), un chariot renforcé destiné à transporter des matériaux lourds sur des terrains difficiles. Ces inventions réduisirent considérablement les coûts de construction et rendirent possible le délai de deux ans.
La forteresse possède des caractéristiques qui n'existaient nulle part ailleurs
Hwaseong n'a pas seulement été construite rapidement. Elle a été construite intelligemment. La forteresse combinait l'architecture militaire coréenne et chinoise d'une manière jamais tentée auparavant. Elle comprend des tours de guet creuses appelées GONGSIMDON (공심돈) qui permettaient aux soldats d'observer l'ennemi depuis l'intérieur d'une structure dissimulée. Elle dispose de plateformes d'artillerie appelées PORU (포루) spécialement conçues pour le tir de canons. Des pavillons d'angle appelés GANGNU (각루) sont positionnés aux points hauts naturels, et un poste de commandement militaire appelé JANGDAE (장대) depuis lequel les généraux dirigeaient les batailles. Chaque élément a été placé pour tirer parti du paysage naturel.
Un livre vieux de 200 ans l'a sauvée
Hwaseong a été endommagée pendant la guerre de Corée. De larges sections de la muraille et plusieurs structures ont été détruites. Ce qui a permis une restauration complète est un document intitulé HWASEONG SEONGYEOK UIGWE (화성성역의궤), un rapport de construction achevé en 1801. Ce n'était pas un simple résumé général. Il contenait des plans architecturaux de chaque structure, des illustrations de chaque machine utilisée durant la construction et les mesures précises de chaque matériau entrant dans la composition de la forteresse. Lorsque les équipes de restauration ont commencé leurs travaux des décennies plus tard, elles ont utilisé ce document pour reconstruire Hwaseong exactement telle qu'elle avait été construite à l'origine. Le livre n'a pas seulement enregistré l'histoire. Il a maintenu la forteresse en vie.
Ce n'est pas une ruine. C'est une ville vivante.
C'est ce qui rend Hwaseong véritablement différente de la plupart des sites UNESCO. La muraille de la forteresse ne se dresse pas dans un champ vide ou derrière une barrière de musée. Elle traverse un vrai quartier. Des habitants passent devant elle chaque matin en allant au travail. Un marché traditionnel est actif à l'ombre de la porte sud, Paldalmun (팔달문). Des restaurants et des boutiques bordent les rues à l'intérieur des remparts. Le palais Haenggung (행궁), la résidence royale temporaire qu'utilisait le roi Jeongjo lors de ses visites à Suwon, a été restauré et se trouve juste à l'intérieur de la muraille ouest. Le tour complet du périmètre de Hwaseong prend environ deux heures et traverse une ville habitée en continu depuis plus de deux siècles.
Comment s'y rendre
Hwaseong se trouve à Suwon, accessible depuis Séoul en environ 30 minutes par la ligne 1 du métro, ou en moins de 20 minutes par le train KTX. Le point de départ le plus courant est Paldalmun, la porte sud, entourée du célèbre marché Paldalmun de Suwon. De là, le chemin monte vers le Seojangtae (서장대), le poste de commandement occidental, qui offre une vue panoramique sur toute la ville. L'entrée dans l'enceinte de la forteresse est gratuite. Certaines tours et plateformes font payer un petit droit d'entrée. La promenade est accessible à la plupart des visiteurs, même si certaines sections sont escarpées. Venir en semaine permet d'éviter les foules du week-end qui se rassemblent près du palais.