韓国原産の4つの犬種

韓国固有の犬種

韓国には、何千年もの間、人々と共に暮らしてきた犬種が存在します。珍島犬、豊山犬、サプサル犬、そしてトンギョンイ――この4種はいずれも国家天然記念物に指定されており、それぞれ異なる外見、気質、歴史を持っています。現在、ペット市場は外国犬種によって支配されていますが、これらの犬たちは、どんな輸入犬種にも真似できない形で韓国の歴史と文化に深く根ざしています。

珍島犬 — 韓国で最も有名な犬

珍島犬は、韓国南西部の沖合にある珍島から生まれました。島の地理的な隔離によって、この犬種の血統は何世紀にもわたり比較的純粋に保たれ、外部との交雑はほとんどありませんでした。天然記念物第53号に指定されており、国際的な認知を受けた唯一の韓国犬種です。

珍島犬は、その忠誠心、知能、勇敢さで知られています。特に、一人の飼い主に対する強い忠誠心で有名で、飼い主が変わると新しい環境に適応することを拒み、元の家へ戻ろうとすることさえあります。何百キロも歩いて最初の飼い主の元へ戻った珍島犬の話は、実際に記録され、世代を超えて語り継がれてきました。また、狩猟本能も非常に強く、歴史的には自分よりはるかに大きな獲物を仕留めることができる優れた猟犬として使われていました。

豊山犬 — 北朝鮮の犬

豊山犬は、現在の北朝鮮にあたる咸鏡南道豊山地域に起源を持ちます。珍島犬が韓国南部を代表する犬なら、豊山犬は北部を代表する犬です。この対比は非常によく知られており、「一つの国、二つの犬」という象徴のようになっています。歴史的な南北首脳会談では、北朝鮮が韓国側に豊山犬のペアを贈呈しました。この出来事は国際ニュースになるほど大きな意味を持っていました。

豊山犬は大型で力強い体格を持つ犬種で、韓国北部の厳しい山岳地帯での狩猟のために育てられました。虎を追跡するほど勇敢だったとも言われており、それはこの犬種が育てられた環境を物語っています。野外では勇猛な印象を持たれる一方で、飼い主には一般的に穏やかです。特徴的な身体的特徴として、成犬になっても耳が完全には立たず、少し折れた状態を保つ点があります。

サプサル犬 — 幽霊を追い払う犬

サプサルという名前には、その意味が直接込められています。「サル（煞）」は悪運や邪悪な気を意味し、「サプ（揷）」はそれを追い払うことを意味します。つまり、霊を追い払う犬です。何世紀もの間、韓国人はサプサル犬を庭先で飼い、この犬種が邪悪な力を追い払い、家を守ってくれると信じていました。天然記念物第368号に指定されています。

サプサル犬の見た目は非常に特徴的です。全身が長く密集した毛で覆われており、その毛はしばしば完全に目を覆ってしまいます。古い文献では、その大きく毛深い頭からライオンに例えられていました。迫力ある外見にもかかわらず、この犬種は忠実で勇敢です。日本統治時代には毛皮目的で大量に殺され、絶滅寸前まで追い込まれました。その後の保護活動によって復活しましたが、この危機的な歴史は今でも犬種の歴史の一部となっています。

トンギョンイ — 慶州の尾のない犬

トンギョンイは、新羅王国の古都・慶州に由来し、天然記念物第540号に指定されています。最も分かりやすい特徴はその尾――あるいは、尾がないことです。トンギョンイは、生まれつき尾がまったくないか、極端に短い尾を持っています。これは断尾によるものではなく、この犬種が千年以上受け継いできた自然な遺伝的特徴です。6世紀の新羅古墳から出土した犬型の土偶にも同じ短尾の姿が見られ、この犬種が韓国古代史に深く根付いていることを示しています。

DNA分析によると、トンギョンイと珍島犬は約900年前に共通祖先から分かれたことが分かっています。他の多くの韓国固有犬種と異なり、トンギョンイは比較的人に対して開放的で、人との交流にも適応しやすい傾向があります。4種の固有犬種の中で最も小型であり、尾がないことを除けば外見は珍島犬によく似ています。