BLACKPINKの前には少女時代がいた

少女時代 — K-POPガールズグループの原型

K-POPを追っている人なら誰でも少女時代を知っています。BLACKPINK、aespa、NewJeans —— 現在のK-POPシーンを語るうえで欠かせない存在です。しかし、少女時代が先に存在していなければ、現在のK-POPガールズグループの形は今とは違っていたかもしれません。彼女たちは“基準”を作ったグループです。

デビュー — 最初から大成功だったわけではない

少女時代は2007年8月5日、SM Entertainmentから9人組グループとしてデビューしました。デビューシングルは「Into The New World」—— 今ではファンから名曲として評価されていますが、当時は大きな反響を呼びませんでした。男性アイドルグループが主流だった時代、9人の女性が同時にデビューしても、すぐに大きな注目を集めたわけではありません。一部のファンは公演中に「ブラックオーシャン」と呼ばれる反応を見せました。これはペンライトを消し、無言で座ったままにすることで集団的な無関心を示す行為です。

Gee — すべてを変えた楽曲

転機となったのは2009年1月の「Gee」でした。耳に残るメロディー、カラフルなスキニージーンズ、そして完璧に揃った振り付けの組み合わせは、瞬く間にチャートを席巻しました。この曲はKBS Music Bankで9週連続1位を記録し、MelonとMnetチャートでも8週連続首位を獲得しました。その影響は音楽だけに留まりませんでした。発売後、鮮やかな色のスキニージーンズの売上が急増し、そのスタイルは後に2000年代を代表するファッショントレンドとして教科書にも掲載されました。2024年時点で、ミュージックビデオの再生回数はYouTubeで3億1700万回に達しています。

なぜ少女時代は基準となったのか

重要なのは、「Gee」が一発屋ではなかったという点です。その後、少女時代は「Genie」「Oh!」「Run Devil Run」「Hoot」「The Boys」など、次々とヒット曲をリリースし、毎回チャートの頂点を維持しました。「Genie」は発売から6日以内に韓国主要音楽チャートすべてで1位を獲得し、日本デビューシングルとして使用された際にはオリコンチャート2位を記録。当時、韓国のガールズグループとして史上最高順位でした。

彼女たちが“テンプレート”になった理由は、ヒット曲だけではありません。その一貫性にありました。カムバックごとに異なるコンセプトとビジュアルを打ち出しながらも、チャート成績は常に維持されていました。その過程で、「ガールズグループとはこうあるべき」という基準が形成されました。9人が完璧に揃って動くこと、各メンバーの役割が明確であること、そしてリリースごとに変化する独自のコンセプト。こうした要素は、その後の数え切れないほどのガールズグループが活動する枠組みとなりました。

現在の少女時代

2014年にジェシカがグループを脱退し、現在は8人体制となりました。それ以降、メンバーたちはソロ活動を続けながらも、グループ活動のために再び集まっています。2022年には15周年を記念し、7枚目のフルアルバム「Forever 1」をリリースしました。現在でも、多くの現役ガールズグループが「このジャンルを形作った存在は誰か」と聞かれた際に、少女時代の名前を挙げています。