紫ブーム到来――ウベが韓国を席巻中

紫が今、主役になっている — ウベが韓国を席巻中

韓国中のカフェのメニューボードに、ある紫色のものが現れ始めた。それがウベ — フィリピン原産の鮮やかな紫色の根菜だ。世界的な抹茶ブームの後、ウベはデザート界で最も話題となっている食材のひとつになった。韓国では、2026年からカフェやベーカリーを中心に急速に広がり始めた。

ウベとは？

ウベは、長年フィリピンのデザートに使われてきた紫色のヤムイモの一種だ。紫色のサツマイモに似ているが、植物学的には異なる食材である。味は甘くクリーミーで、バニラとローストナッツの中間のような風味を持つ。最も特徴的なのは、人工着色料を使わずに鮮やかで自然な紫色を生み出せる点だ。また、GI値は24と低めであり、この点にも健康志向の消費者たちが注目している。

なぜ今、韓国で流行しているのか？

抹茶の次に、カフェ業界は次なる看板食材を探していた。ウベはその両方を満たしている。写真映えする印象的な紫色と、栄養表示をチェックする世代に響くヘルシーなイメージだ。世界的なウベ需要も急増している。フィリピン貿易産業省によると、ウベを含むヤムイモの輸出量は2025年に約610トンに達し、2024年比で43％増加した。アメリカでは、この需要急増は「パープル・ゴールドラッシュ」とまで呼ばれている。アメリカのスターバックスも、2026年春メニューとしてウベ入りココナッツマキアートを発売した。韓国もこの流れを素早く取り入れた。

ドリンク、ケーキ、パン — ウベはどこにでもある

ウベはまずドリンクから始まり、すぐにベーカリーへと広がった。ウベラテ、ウベバブルティー、ウベクリームパンケーキ、ウベケーキ、ウベクリームパンなどが市場に次々と登場している。コンビニでもウベクリームパンが発売された。供給面では、原料ブランドNatureTeeが2026年1月、初期需要に応えるため新しいウベパウダー製品を発売した。

しかし、本格的な大衆化にはまだ課題も残っている。業界関係者は一貫して二つの問題を指摘している。ウベは韓国ではまだ馴染みの薄い食材であり、供給網の構築が難しいこと。そして原材料コストが依然として高いことだ。ウベが定番として定着するのか、それとも他の短命な流行のように消えていくのかは、まだわからない。