Jeolpyeon — bolinho de arroz coreano com estampas

Jeolpyeon — O bolo de arroz coreano estampado com padrões

Entre os bolos de arroz tradicionais da Coreia, existem alguns com flores ou padrões geométricos pressionados na superfície. Isso é jeolpyeon. Feito sobre uma base branca ou verde-clara e estampado com desenhos intrincados, ele é quase bonito demais para ser comido — e carrega consigo vários séculos de história.

O que é Jeolpyeon?

Jeolpyeon é feito cozinhando farinha de arroz não glutinoso no vapor, socando-a até ficar mastigável e depois pressionando um carimbo de madeira chamado tteoksal sobre a superfície para criar um padrão. O nome vem de jeolgi — a palavra coreana para os pontos de mudança das estações — refletindo a ideia de que esse bolo de arroz era consumido em harmonia com as estações do ano. O sabor é mastigável e simples, e normalmente ele é consumido com óleo de gergelim pincelado por cima ou mergulhado em mel. Também existem variações de cor: adicionar artemísia produz um jeolpyeon verde, enquanto a gardênia lhe dá uma tonalidade amarela.

Quando é consumido — e qual é o seu sabor?

Jeolpyeon está intimamente ligado aos principais rituais e cerimônias da Coreia. Ele aparece em mesas memoriais ancestrais e também era colocado na mesa das cerimônias de casamento. Em casamentos tradicionais, o jeolpyeon era moldado na forma de um par de galos — um macho e uma fêmea — para representar o casal. Durante o Seollal, o Ano Novo Lunar, muitas famílias preparavam jeolpyeon junto com garaetteok. Também era comum oferecê-lo aos vizinhos ao se mudar para uma nova casa ou marcar um novo começo. Hoje, ele ainda aparece regularmente em mesas cerimoniais e durante os feriados.

O sabor é mastigável e simples. Há quase nenhuma doçura, o que pode surpreender quem o experimenta pela primeira vez — ele não possui o recheio de um chapssal-tteok nem a cobertura de um injeolmi. Essencialmente, é o sabor do próprio arroz. Essa simplicidade é a razão pela qual ele quase sempre é consumido acompanhado de algo: o óleo de gergelim pincelado sobre a superfície adiciona um aroma amendoado e brilho, enquanto o mel ou xarope de grãos fornecem a doçura que o bolo em si não possui. O jeolpyeon recém-feito é macio e mastigável, mas endurece com o tempo. Em textura, ele é comparável ao mochi japonês, embora seja visivelmente menos doce e mais neutro em sabor.

Como é feito?

O processo se divide em três etapas principais. Primeiro, o arroz não glutinoso é lavado, deixado de molho e moído até virar farinha. Essa farinha é colocada em um vaporizador e cozida completamente. Depois de cozida no vapor, a massa é socada — com um pilão e almofariz ou um malho — até desenvolver elasticidade suficiente. Finalmente, ela é dividida em porções e o carimbo tteoksal é pressionado firmemente sobre a superfície para deixar o padrão. Os desenhos entalhados no tteoksal variam: flores, peixes e caracteres que significam longevidade ou fortuna estão entre os mais comuns. Em casas antigas, o tteoksal de uma família era passado de geração em geração, cada um carregando seu próprio padrão específico.