O doce que Xi Jinping adorava — e outras três comidas de Gyeongju

O que comer em Gyeongju

Gyeongju, a capital de mil anos do Reino de Silla, não é conhecida por um cenário gastronômico elaborado. Em vez disso, o que sobreviveu junto com la história da cidade é simples, tradicional e sem pressa. Aqui estão quatro alimentos que vale a pena procurar em uma visita.

Hwangnam Bread — O doce mais famoso de Gyeongju

Assado pela primeira vez em 1939 no bairro de Hwangnam-dong, em Gyeongju, o pão Hwangnam é o lanche característico da cidade. Uma massa de farinha de trigo é recheada com pasta de feijão vermelho inteiro e carimbada com um padrão de crisântemo antes de assar. O recheio compõe cerca de 70 por cento do doce, de modo que cada mordida proporciona um sabor concentrado de feijão vermelho. A mesma família administra a confeitaria original há três gerações, ao longo de mais de 85 anos, e o doce foi oficialmente designado como alimento tradicional de Gyeongju e produto de especialidade regional pela província de Gyeongsangbuk-do.

O doce atraiu recentemente a atenção internacional. Durante a cúpula da APEC de 2025 realizada em Gyeongju, foi relatado que o presidente chinês Xi Jinping gostou do pão Hwangnam, e o presidente sul-coreano Lee Jae-myung mencionou-o diretamente em uma entrevista à CNN, dizendo que os visitantes de Gyeongju "experimentam este pão nove em cada dez vezes". Ele também apareceu em funções oficiais da cúpula, reforçando sua posição como a sobremesa característica da cidade em um cenário internacional.

Chalbori Bread — Uma alternativa mais saudável feita de cevada

O pão Chalbori é o doce que desafia o domínio do pão Hwangnam. Feito principalmente de cevada glutinosa cultivada na região de Gyeongju, tem uma textura mais mastigável e é considerado mais fácil de digerir. Assim como o pão Hwangnam, é recheado com pasta de feijão vermelho, mas o sabor geral é menos doce e mais discreto. A fileira de lojas de pão chalbori alinhadas do lado fora da estação de Gyeongju dá uma ideia de quão popular ele se tornou.

Ssambap — Uma refeição enraizada na comida de templo de Silla

O Ssambap cresceu naturalmente a partir dos arredores rurais de Gyeongju. A refeição consiste em arroz quente e 10 a 15 pequenos acompanhamentos, todos consumidos embrulhados em folhas frescas — alface, perilla, repolho e outras verduras da estação. Suas raízes remontam à tradição de comida de templo dos mosteiros nas montanhas perto de Gyeongju, onde vegetais e grãos compunham o cerne da dieta. Os restaurantes modernos adicionaram opções de carne ao longo dos anos, mas a variedade de banchan rica em vegetais continua sendo central para o prato. A área da Vila Gyochon tem a maior concentração de restaurantes que servem o ssambap tradicional.

Gyeongju Gyodong Beopju — 300 anos de vinho de arroz de uma única família

O Gyeongju Gyodong Beopju é um vinho de arroz tradicional que é produzido há oito gerações pela família Choe de Gyeongju — conhecida localmente como a "família rica Choe". Diz-se que a receita remonta a um funcionário da era Joseon encarregado da cozinha real que retornou à sua cidade natal de Gyeongju e começou a produzi-lo lá. É feito de arroz glutinoso nativo e um iniciador de fermentação tradicional nuruk, usando água de poço retirada do próprio pátio da família, e envelhecido através de um processo de fermentação de 100 dias. O resultado é um líquido dourado claro e límpido, com um teor alcoólico de 16 a 18 por cento. Foi designado Patrimônio Cultural Imaterial Nacional em 1986. Vale a pena notar: é um produto diferente da bebida comercial mais comumente vendida rotulada como "Gyeongju Beopju", que é uma marca separada e não relacionada — fácil de confundir devido ao nome semelhante.