Manjanggul e o Sistema de Tubos de Lava de Geomunoreum: No Subsolo UNESCO de Jeju
Sob a superfície da Ilha de Jeju encontra-se um dos sistemas de grutas vulcânicas mais notáveis da Terra. O Sistema de Tubos de Lava de Geomunoreum — uma rede de túneis formados por lava em movimento há cerca de 300.000 anos — estende-se pela parte nordeste da ilha e culmina em Manjanggul, um dos tubos de lava mais longos do mundo. Reconhecido como parte da Ilha Vulcânica de Jeju e Tubos de Lava, Património Natural Mundial da UNESCO desde 2007, estas passagens subterrâneas preservam formações geológicas de extraordinária raridade e escala. Para os visitantes de Jeju, descer a Manjanggul é uma das experiências mais genuinamente surpreendentes da ilha.
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Como se Formaram os Tubos de Lava
O Sistema de Tubos de Lava de Geomunoreum teve origem numa série de erupções vulcânicas centradas em Geomunoreum, um cone parasita nas encostas nordeste do Hallasan. À medida que a lava fluía rapidamente encosta abaixo em direção à costa, a superfície exterior arrefecia e solidificava enquanto a rocha fundida continuava a mover-se pelo interior — acabando por drenar e deixar para trás um túnel oco. Este processo, repetido ao longo de milhares de anos, produziu uma rede interligada de grutas que se estende por quase 13 quilómetros desde o local de erupção até ao mar.
O que torna este sistema excecional não é apenas o seu comprimento, mas a variedade e qualidade das suas formações internas. Minerais secundários depositados pela água subterrânea ao longo de milénios produziram corais de gruta, estalactites, colunas de lava e elaboradas formações de carbonato raramente encontradas em conjunto num único sistema de tubos de lava em qualquer parte do mundo.
O que se Vê no Interior de Manjanggul
Manjanggul é a única secção do sistema aberta ao público, e aproximadamente um quilómetro do seu comprimento total de 7,4 quilómetros é acessível a pé. A passagem é suficientemente larga em alguns pontos para evocar uma catedral — os tetos atingem até 23 metros de altura — e a gruta mantém uma temperatura constante de cerca de 11 °C independentemente da estação, tornando-a naturalmente fresca no verão e mais quente do que o ar exterior no inverno.
A característica mais icónica da gruta é uma coluna de lava de 7,6 metros perto do fim da secção acessível — uma das mais altas do seu género no mundo. Formada quando a lava que pingava do tecto se foi acumulando ao longo do tempo, ergue-se como o ponto focal da visita. A iluminação ao longo do percurso acessível é deliberadamente mínima, preservando a atmosfera natural da gruta enquanto torna as formações geológicas claramente visíveis.
O Reconhecimento da UNESCO e a sua Importância
Em 2007, o Sistema de Tubos de Lava de Geomunoreum foi inscrito como parte do Património Natural Mundial da UNESCO «Ilha Vulcânica de Jeju e Tubos de Lava» — um dos poucos sítios naturais da Coreia a receber esta distinção. A avaliação da UNESCO citou especificamente o valor universal excecional do sistema em termos de história geológica, notando que a combinação do comprimento do tubo de lava, da diversidade de minerais secundários e da qualidade de preservação não tem paralelo a nível mundial.
A inscrição abrange três componentes: o próprio Geomunoreum, as grutas de tubos de lava interligadas, incluindo Manjanggul, e o cone de tufo de Seongsan Ilchulbong na ponta oriental de Jeju. Em conjunto, representam diferentes aspetos da origem vulcânica de Jeju — desde o local de erupção até às formações costeiras moldadas pelas mesmas forças geológicas ancestrais.
Visitar o Sistema de Tubos de Lava de Geomunoreum
A Gruta Manjanggul situa-se em Gimnyeong-ri, na costa nordeste de Jeju, a cerca de uma hora de carro da cidade de Jeju. A gruta está aberta ao longo de todo o ano, e o quilómetro acessível demora aproximadamente 30 a 40 minutos a percorrer a um ritmo tranquilo. Recomenda-se calçado resistente — o chão da gruta é irregular em alguns pontos — e é aconselhável levar uma camada leve dada a temperatura fresca e constante no interior.
O próprio Geomunoreum é acessível através de uma visita guiada separada com reserva prévia, disponível em dias selecionados da semana devido a restrições de conservação. Para os visitantes com maior interesse na geologia do sistema, combinar uma caminhada em Geomunoreum com uma visita à gruta Manjanggul oferece uma visão completa da paisagem acima e abaixo da superfície.