Pourquoi le gâteau de riz fermenté coréen ne ressemble à aucun autre tteok

Pourquoi le gâteau de riz fermenté de Corée ne ressemble à aucun autre tteok

La plupart des gâteaux de riz coréens sont connus pour leur texture dense et élastique. Le sultteok est différent.

Doux, aérien et parsemé de petits trous, ce gâteau de riz traditionnel surprend de nombreux visiteurs pour la première fois. Plutôt que d'être pilonné pour prendre forme, il lève naturellement grâce à la fermentation, ce qui lui donne une texture à mi-chemin entre un gâteau de riz et un pain à la vapeur.

Connu sous des noms tels que sultteok, jeungpyeon et gijeongtteok, il est apprécié en Corée depuis des siècles. Pourtant, malgré la popularité croissante de la cuisine coréenne dans le monde, ce gâteau de riz fermenté reste relativement méconnu hors des frontières du pays.

Pour les voyageurs intéressés par la fermentation coréenne au-delà du kimchi et du makgeolli, le sultteok offre un aperçu fascinant d'un autre aspect de la tradition culinaire coréenne.

Un gâteau de riz qui lève naturellement

Ce qui rend le sultteok unique, c'est son processus de préparation.

La farine de riz est mélangée à du makgeolli et laissée à fermenter pendant plusieurs heures. Pendant ce temps, les levures naturelles créent des bulles de gaz à l'intérieur de la pâte, la faisant lever.

Une fois cuit à la vapeur, le résultat est un gâteau de riz remarquablement léger, rempli de minuscules poches d'air. Son aspect est instantanément reconnaissable, avec un intérieur spongieux qui diffère de la texture lisse et dense que l'on trouve dans beaucoup d'autres types de tteok.

Le gâteau fini possède une douceur subtile et un délicat arôme de fermentation, ce qui le rend à la fois délicat et étonnamment complexe.

Le rôle du makgeolli dans la fermentation coréenne

Le mot "sul" signifie alcool en coréen, et c'est de là que le sultteok tire son nom.

L'alcool en soi n'est pas le but recherché. Le makgeolli agit plutôt comme un agent de fermentation naturel, aidant la pâte à développer sa texture et sa saveur caractéristiques.

Bien que la majeure partie de l'alcool disparaisse pendant la cuisson à la vapeur, la fermentation laisse des notes subtiles qui distinguent le sultteok des gâteaux de riz ordinaires.

Ce lien avec le makgeolli inscrit également le sultteok dans la culture de fermentation plus large de la Corée, qui comprend des aliments tels que le kimchi, le doenjang, le ganjang et le gochujang.

À bien des égards, il démontre à quel point la fermentation a profondément influencé la cuisine coréenne, bien au-delà des aliments que la plupart des visiteurs internationaux connaissent déjà.

L'un des aliments traditionnels les plus sous-estimés de Corée

Alors que le songpyeon apparaît souvent pendant le Chuseok et que l'injeolmi est devenu populaire dans les cafés et salons de thé coréens, le sultteok reste une part plus discrète de la culture culinaire coréenne.

Historiquement, il était particulièrement populaire durant les mois les plus chauds car le processus de fermentation permettait de créer une texture plus douce qui restait agréable même après refroidissement.

Aujourd'hui, on le trouve encore dans les marchés traditionnels et les magasins spécialisés dans les gâteaux de riz à travers la Corée, souvent décoré d'ingrédients tels que des jujubes, des graines de citrouille, des graines de sésame ou des pignons de pin.

Pour les visiteurs internationaux à la recherche de nouveauté au-delà de la liste habituelle des plats coréens, le sultteok offre une expérience unique : un gâteau de riz façonné non pas par pilonnage ou moulage, mais par le pouvoir invisible de la fermentation.

Bien avant que le levain ne devienne une tendance mondiale, la Corée avait déjà créé son propre gâteau de riz naturellement fermenté — et il demeure l'un des aliments traditionnels les plus sous-estimés du pays.